Breve storia dei grandi ristoranti di Parigi: La Tour d'Argent e le sue anatre numerate

Arroccata sulle rive della Senna, di fronte a Notre-Dame de Paris, La Tour d'Argent è un'istituzione parigina secolare che da diversi secoli mescola leggenda e gastronomia. La storia di questa casa è fatta tanto di archivi quanto di storie tramandate, e ogni angolo delle sue stanze racconta una storia di Parigi.

Dal 16ᵉ secolo, questo ristorante frequentato da capi di Stato e celebrità si affaccia sulle onde in un ambiente ricco di tradizione e simbolismo. Scoprite la sua storia e il suo eccezionale panorama.

Un indirizzo che risale all'epoca di Henri III

Nel 1582, durante il regno diEnrico III, un certo cuoco di nome Rourteau aprì una locanda sulle rive della Senna, sul Quai de la Tournelle. Si pensa che il nome Tour d'Argent (Torre d'Argento) derivi dal vicino Château de la Tournelle, la cui pietra bianca avrebbe dato il nome alla locanda, evocando la lucentezza dell'argento. All'epoca, la locanda accoglieva viaggiatori e notabili in una Parigi ancora medievale ma in piena trasformazione. La leggenda narra cheEnrico IV vi abbia usato per la prima volta una forchetta, ansioso di non sporcare la sua immacolata fraise, il colletto di pizzo emblematico della moda di corte.

Si tratta di resoconti accattivanti ma di incerta documentazione (le mappe di Parigi del 17ᵉ e del 18ᵉ non menzionano ancora il locale nella sua forma attuale, e lo stesso Quai de la Tournelle non fu pavimentato fino alla metà del 17ᵉ. Ciò che si sa con certezza è che a metà del XIXᵉ secolo l'indirizzo fu trasformato in un prestigioso ristorante, con i numeri 15 e 17 del Quai che divennero gli spazi di quello che sarebbe diventato il locale moderno.

La svolta di Delair, la nascita del mitico anatroccolo

Solo nel 1890 il ristorante divenne una vera e propria leggenda gastronomica. In quell'anno, Frédéric Delair, maître d'hotel e poi proprietario, codificò un rituale che sarebbe diventato la firma della casa: l'anatroccolo della Tour d'Argent, servito alla stampa nella sala da pranzo e numerato.

Delair introdusse il famoso rituale della numerazione delle anatre: ogni anatroccolo servito viene numerato e il taglio finale viene effettuato davanti al cliente, con un torchio d'argento per far uscire le ultime gocce nella salsa. Questo piatto, in seguito chiamato Caneton Tour d'Argent, diventerà il capolavoro culinario simbolico della Maison. Questo piatto è al tempo stesso un omaggio all'arte del servizio e una dimostrazione di tecnica.

La dinastia della famiglia Terrail

Nel 1911 André Terrail, fine gourmet e visionario, rilevò la Tour d'Argent. Modernizzò il locale, ristrutturò l'edificio e trasformò la locanda in un vero e proprio ristorante di prestigio. In particolare, installò una sala da pranzo all'ultimo piano, con vista panoramica su Parigi, che sarebbe diventata una delle caratteristiche più emblematiche dell'esperienza. Suo figlio, Claude Terrail, gli succedette dopo la Seconda Guerra Mondiale. Instancabile ambasciatore della gastronomia francese, fece conoscere la Tour d'Argent in tutto il mondo, accogliendo reali, presidenti, star del cinema, scrittori e gastronomi. Dal 2006 André Terrail, nipote di André, porta avanti l'eredità di famiglia.

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Una sala da pranzo con Parigi ai suoi piedi

Una delle esperienze più memorabili a La Tour d'Argent è la vista spettacolare che si gode dalla sala da pranzo principale. Dalle finestre a golfo si vedono Notre-Dame, la Senna, i tetti del Marais e lo skyline parigino. Il panorama è ancora più bello se accompagnato da una cucina che guarda alla tradizione e alla modernità. Nel 2023, un'importante ristrutturazione orchestrata dall'architetto Franklin Azzi ha riconfigurato gli spazi rispettando l'anima del luogo. L'arredamento mescola legni pregiati, riferimenti storici, sobria modernità ed eleganza senza tempo.

Una cantina leggendaria

La Tour d'Argent vanta anche una delle cantine più eccezionali del mondo. Costruita nel corso di decenni, ospita diverse centinaia di migliaia di bottiglie, alcune delle quali molto rare, preziose e storiche : vecchie annate, cognac del 18ᵉ secolo. Questa cantina si estende su due livelli ed è un vero e proprio tesoro enologico, accuratamente conservato e protetto. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la leggenda narra addirittura che Claude Terrail fece murare la cantina per proteggere le sue bottiglie dalle spoliazioni.

Una cucina guidata dall'eccellenza

Lo chef Yannick Franques, Meilleur Ouvrier de France, è responsabile delle cucine. Egli incarna il desiderio di combinare il rispetto della tradizione con la creatività contemporanea. Il menu propone i grandi classici della storia, come l'anatra alla presse, le quenelles, il foie gras e le salse al porto, ma anche creazioni più contemporanee. Ancora oggi, cenare alla Tour d'Argent significa vivere un momento sospeso. Tutto, dall'accoglienza alle stoviglie, dal servizio in sala all'abbinamento cibo-vino, fa parte di un contesto che va oltre il semplice pasto. È un'immersione in una tradizione francese esigente, raffinata e quasi teatrale.