Mao Fry, street-food taïwanaise, poulet frit XXL et burgers à tomber

Jeune chef autodidacte, Adrien Zheng ouvre son second restaurant dans le Marais. Un succès florissant pour ce Franco-Chinois déjà à l'origine du très prisé Mao Dumpling Bar qu'il inaugurait à 20 ans à peine sur la rue de Saintonge, à quelques centaines de mètres seulement de cette nouvelle adresse baptisée Mao Fry. 

Enfant du Marais, Adrien Zheng a fait ses armes dans son coin, soutenu par une nourrice et cuisinière de talent qui le laissait expérimenter à l'envi, comme l'idée de "faire fondre du cheddar sur des raviolis chinois". Un plus pour ce jeune chef qui signe depuis l'ensemble des recettes des deux restaurants de sa Mao Corporation, qu'il s'agisse des raviolis chinois chez Mao Dumpling Bar, ou des burgers et du poulet frit chez Mao Fry. 

C'est poussé par le besoin de renouer avec sa double culture, et toujours en famille, qu'Adrien Zheng se lance dans la cuisine. "Avant Mao Dumpling Bar je n’étais pas proche de ma culture chinoise. Mes parents viennent de la région du Zhejiang, au Sud-Est de la Chine. En grandissant, j’ai essayé de comprendre qui j’étais et d’où je venais. En Chine, on m’appelait le Français et en France on m’appelait le Chinois. J’ai réalisé récemment que j’étais les deux" raconte-t'il. 

Mais comment se démarquer, alors qu'il existe tant de restaurants chinois à Paris ? Pour ce faire, le chef s'est inspiré de ses nuits passées à flâner, à humer et à se régaler sur les marchés de nuit de Taïwan. C'est au cours de ces déambulations nocturnes que le chef a eu une Epiphanie, constatant qu'il manquait bien une spécialité à la carte des restaurants chinois de la capitale : le XXL chicken steak à la taïwanaise (9€). 

"La recette signature du restaurant, à savoir le XXL chicken steak, je l’ai ramenée de Taïwan. C’est une sorte d’escalope milanaise, à manger avec les doigts à toute heure du jour et de la nuit. Cela n’existait pas à Paris. J’ai voulu combler ce vide" détaille-t'il. Il s'agit en réalité d'un filet de poulet français, mariné dans une sauce à base de soja, d'alcool de riz, d'huile de sésame, de gingembre et d'ail, assaisonné avec 7 épices soigneusement gardées secrètes, option piment pour les plus aventureux, pané dans une double panure de pomme de terre et de patate douce, puis frit dans un bain d'huile brûlante. 

Martelé avec soin afin de briser les fibres du poulet et lui donner une taille qui frôle les 15 centimètres de long sur 10 de large, ce steak de poulet XXL se dévore seul ou à plusieurs, accompagné de peaux de poulet frites aux sept épices (4€) - il ne faut pas avoir peur de l'huile, on vous l'accorde. Côté dégustation, on a pour notre part trouvé la panure du steak XXL légèrement sableuse, mais le poulet en lui-même était moelleux et juteux.

Décliné en bol (14€), le poulet frit de Mao Fry se révèle surtout à l'intérieur de burgers à tomber par terre - on pèse nos mots, il s'agit de l'une de nos découvertes street-food les plus épatantes de ce début d'année. Là encore, le chef a misé sur des produits de grande qualité qui résonnent aux oreilles des amateurs de street-food. Le pain n'est, en effet, pas un inconnu dans le milieu puisqu'il s'agit du potato bun dodu et doré de Shake Shack, célèbre chaîne américaine tant appréciée des foodistos americanos.

Sur les mange-debout de cette échoppe au look futuristico-taïwanais où néons et inox se cotoient, ou bien à l'extérieur sur la mini terrasse, on découvre 3 burgers dont les recettes varient très légèrement. Tous comportent une cuisse de poulet (pour la tendreté et le moelleux) frite aux sept épices, mais tandis que le burger Sesame Hanbao (14€), notre préféré, s'accompagne d'un coleslaw maison au sésame ; le burger OG Hanbao (13€) est relevé d'une mayonnaise épicée et le burger Mao Chicken Hanbao (13€) fait plus dans la fraicheur avec laitue et pickles. Bien sûr, on ne passe pas à côté de l'option cheddar (+1,50€) pour encore plus de kiff.

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Pour terminer en douceur après ces gros burgers, rien de tel qu'un petit pastel de nata à la sauce Macao signé Adèle Bakery (6€ les deux) ou bien un mochi glacé (6€ les deux) fait-maison. Pour le burger Sesame Hanbao, c'est certain qu'on repassera !

Ce test a été réalisé dans le cadre d’une invitation professionnelle. Si votre expérience diffère de la nôtre, merci de le signaler dans les commentaires.