La petite histoire des grands restaurants de Paris : Drouant, temple littéraire du prix Goncourt

Depuis 1880, Drouant, situé place Gaillon dans le 2ᵉ arrondissement, incarne l’essence même du restaurant parisien de tradition et de culture. De ses origines de bistrot à son statut de haut-lieu littéraire et gastronomique, il traverse les époques avec panache, accueilli dans un décor Art déco unique.

Hautement symbolique, il est depuis un siècle le siège du Prix Goncourt et du Prix Renaudot. Retour sur l’histoire d’un lieu qui conjugue lettres et cuisine dans un cadre historique.

Des débuts parisiens en pleine Belle Époque

Le restaurant ouvre ses portes en 1880, dans un Paris en pleine effervescence artistique et intellectuelle. À cette époque, la capitale foisonne de salons, de cercles d’écrivains et de lieux de débats, et Drouant devient rapidement un point de ralliement des amateurs d’art et de gastronomie. En 1914, l'Académie Goncourt choisit Drouant comme lieu officiel de ses délibérations. En 1926, elle est rejointe par le prix Renaudot. Depuis, les deux prix littéraires les plus célèbres de France y sont proclamés chaque année depuis les salons privés du premier étage, renforçant la légende du lieu.

Un décor Art déco chargé d’histoire

En 1924, le restaurant se pare de son célèbre escalier Ruhlmann, chef-d'œuvre signé Jacques-Émile Ruhlmann, une des figures majeures du mouvement Art déco. Cet escalier majestueux, toujours en place, devient le théâtre symbolique des annonces des lauréats du Goncourt et du Renaudot. La rénovation menée en 2020 rend hommage à cette époque en restituant les boiseries en noyer, les mosaïques de travertin et les fauteuils en chêne du mobilier d'origine. Le restaurant abrite désormais une bibliothèque dédiée aux éditions originales des prix Goncourt, ainsi qu’un plafond 'Cocteau' rappelant l’univers marin du décor initial.

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Un haut-lieu de gastronomie française

Si Drouant est réputé pour son lien avec les lettres, il ne l’est pas moins pour sa cuisine raffinée. La maison a accueilli de grands noms de la gastronomie, dont le chef Antoine Westermann, qui a marqué les années 2000 avec une vision généreuse et précise de la cuisine bourgeoise. Aujourd’hui encore, la carte mêle tradition et modernité, en valorisant les sauces classiques, les découpes à table et une élégance de service rare à Paris.

Un repère pour les amateurs d’histoire, de littérature et de bonnes tables

Installé au carrefour des boulevards parisiens, non loin de l’Opéra Garnier, Drouant reste un point de passage incontournable pour les amoureux de Paris. On y vient pour revivre les grandes heures des débats littéraires, mais aussi pour savourer un déjeuner en terrasse ou un dîner dans l’une de ses salles historiques. Un restaurant à la fois discret et fondamental dans le paysage gastronomique et intellectuel de la capitale.

Notre test de Drouant :

Drouant, l'institution mythique de l'Académie Goncourt
Une nouvelle page s'écrit pour Drouant, mythique institution parisienne qui accueille depuis 1914 l'Académie Goncourt. Repris en 2018 par les frères Gardinier, le restaurant étonne et régale avec des grands classiques de la gastronomie française, remis au goût du jour. [Lire la suite]