La petite histoire des grands restaurants de Paris : La Grande Cascade, ancien pavillon impérial

Dans l’écrin verdoyant du Bois de Boulogne, à l’abri des regards, La Grande Cascade incarne une version rare et précieuse du luxe à la française. Ce restaurant de prestige, qui fut jadis un pavillon de chasse de Napoléon III, mêle avec élégance l’histoire impériale, le raffinement architectural et une gastronomie d’auteur.

Entre feuillage, verrière et lustres en cristal, retour sur l’histoire d’une table d’exception.

Un pavillon impérial au cœur du bois de Boulogne

Lorsque Napoléon III confie au baron Haussmann, à Adolphe Alphand et à Gabriel Davioud la transformation du Bois de Boulogne dans les années 1850, il imagine ce lieu comme une vitrine du Paris moderne. Parmi les œuvres d’aménagement créées pour les flâneries impériales : l’hippodrome de Longchamp et la célèbre grande cascade. Au pied de cette cascade artificielle, un pavillon de repos est réservé à l’Empereur. Ce bâtiment, charmant et fonctionnel, devient rapidement un point de halte chic pour l’aristocratie. En 1900, à l’occasion de l’Exposition Universelle, le pavillon est transformé en restaurant, dans l’esprit Belle Époque.

L’élégance d’un décor intemporel

Aujourd’hui, La Grande Cascade conserve de cette époque son atmosphère spectaculaire. La structure de verre et de métal, typique du style "Rétro-Métro", se déploie autour d’une impressionnante verrière zénithale, coiffée d’un ciel peint en trompe-l’œil. À l’intérieur, boiseries sombres, dorures, lustres en cristal et une terrasse abritée par une marquise monumentale offrent un cadre hors du temps. Le restaurant, installé à l’orée du bois, semble suspendu entre deux mondes : la mémoire impériale et la modernité gastronomique.

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Une adresse portée par les grands noms de la gastronomie

Au fil des décennies, La Grande Cascade devient une institution gastronomique majeure. De nombreux chefs étoilés s’y succèdent, apportant chacun leur touche à une cuisine raffinée et inspirée par le produit, la tradition et la saison. Le restaurant a notamment été dirigé pendant plus de 20 ans par Frédéric Robert, formé chez Alain Senderens, qui a su y développer une cuisine lisible, délicate et ancrée dans le terroir français. Aujourd’hui encore, la carte fait la part belle aux classiques revisités, aux sauces travaillées, aux plats de fête (volailles en croûte, soufflés, gibiers...), servis dans une vaisselle sobre mais soignée.

Une expérience gastronomique dans un écrin de nature

La situation même du restaurant, au cœur du Bois de Boulogne, participe à son charme. Accessible en voiture ou en transports en commun, La Grande Cascade offre une parenthèse bucolique et luxueuse, rare dans Paris intra-muros. Lieu de réceptions privées, de grands dîners mais aussi de déjeuners élégants, l’adresse attire autant les amateurs de grandes tables que ceux en quête d’un moment suspendu, loin du tumulte urbain. Avec ses origines impériales, son décor Belle Époque parfaitement conservé et son exigence culinaire, La Grande Cascade incarne le raffinement d’un art de vivre à la française. 

Notre test de la Grande Cascade :

La Grande Cascade, le sublime restaurant gastronomique étoilé du Bois de Boulogne
Et si on allait redécouvrir la Grande Cascade ? Ce restaurant gastronomique, étoilé Michelin depuis 55 ans, qui ne cesse de nous régaler dans son cadre exceptionnel, niché aux abords du Bois de Boulogne Paris 16e. Il se renouvelle de gourmandises pour notre plus grand plaisir. [Lire la suite]