La petite histoire des grands restaurants de Paris : Le Grand Véfour, joyau de l'art néo-classique

Depuis 1784, Le Grand Véfour incarne l’excellence culinaire française dans un cadre raffiné niché sous les arcades du Palais-Royal. Ce restaurant mythique est l’un des plus anciens de Paris encore en activité, et certainement l’un des plus prestigieux.

Son histoire est intimement liée à celle de la capitale, mêlant aristocratie, révolution, haute gastronomie et figures littéraires dans un décor d’exception classé.

Un berceau gastronomique né du Café de Chartres

L’histoire commence en 1784, avec l’ouverture du Café de Chartres par le limonadier Aubertot. Installé face au théâtre des Petits Comédiens du comte de Beaujolais (aujourd'hui le Théâtre du Palais-Royal), ce café bénéficie immédiatement de l’effervescence du Palais-Royal, alors centre névralgique de la vie parisienne. Les jardins, ouverts au public par Philippe d’Orléans, deviennent le rendez-vous des écrivains, des courtisanes, des révolutionnaires et des artistes. En 1820, le café devient Le Grand Véfour, en hommage à son propriétaire d’alors.

Un décor exceptionnel, joyau de l’art néo-classique

Ce qui frappe d’abord au Grand Véfour, c’est la préservation de son décor d’origine. Boiseries sculptées, glaces anciennes, stucs, plafonds peints dans le style pompéien, toiles sous verre représentant poissons, gibiers, fleurs, allégories féminines… Le lieu est classé Monument Historique et conserve intact le raffinement du 18ᵉ siècle. On y pénètre avec la sensation de remonter le temps.

Un repaire d’écrivains, de politiciens et d’artistes

Au fil des décennies, Le Grand Véfour devient le lieu de rendez-vous des esprits brillants de leur temps. On y croise Napoléon Bonaparte, Victor Hugo, Colette, Jean Cocteau, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, mais aussi des hommes politiques comme Gambetta ou Clemenceau. C’est dans ces salons qu’ont été débattues idées, projets et autres romans, entre deux bouchées de cuisine d’exception.

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Une gastronomie française à travers les siècles

Le Grand Véfour a été dirigé par de grands chefs, dont Raymond Oliver dans les années 1940. S'y perpétue de nos jours une cuisine française de tradition, modernisée avec finesse. Parmi les plats emblématiques figurent les ravioles de foie gras, le pigeon Prince Rainier III ou encore le célèbre parmentier de queue de bœuf.

Une institution au cœur du Paris éternel

Toujours en activité au 17 rue de Beaujolais, Le Grand Véfour reste l’un des plus anciens restaurants de la capitale et sans doute l’un des plus emblématiques. Sa situation exceptionnelle au Palais-Royal, son patrimoine architectural et son ancrage dans la vie intellectuelle parisienne en font un lieu unique, où l’histoire de la France se lit aussi bien dans les assiettes que sur les murs.

Notre test du Grand Véfour :

Le resto étoilé Le Grand Véfour se renouvelle en bistrot, notre test et photos
Le Grand Véfour signe une nouvelle page de son histoire. Adieu les 2 étoiles, bonjour la carte abordable avec des produits du marché sur une terrasse canon à l'abri de la pluie et du soleil face au Jardin du Palais Royal. L'équipe se rôde encore, mais la maison historique aborde l'année sur de belles hospices ! [Lire la suite]