La petite histoire des grands restaurants de Paris : Le Select, au rythme des Années Folles

Ouvert en 1923 sur le boulevard Montparnasse, Le Select incarne depuis un siècle l’esprit artistique et littéraire de Paris, entre figures mythiques, décor inchangé et effervescence toujours palpable.

Installé au cœur du quartier Vavin, Le Select est l’une des brasseries les plus emblématiques de la Rive Gauche. Ouvert en 1923, ce café parisien centenaire n’a jamais cessé d’attirer artistes, écrivains, cinéastes et voyageurs du monde entier. De Hemingway à Dali, de Simone de Beauvoir à Godard, il a été le théâtre de mille rencontres et le témoin d’un siècle d’intelligence vive et de bohème exaltée.

Une naissance dans le Paris des Années Folles

Lorsque Le Select ouvre ses portes en 1923, Paris vibre au rythme des Années folles. Montparnasse devient le centre névralgique de la vie artistique internationale. Le Select s’inscrit d’emblée comme un café de créateurs et d’idées, un repaire chaleureux et cosmopolite qui attire les figures de la modernité. Plus qu’un bistrot, il est un laboratoire où se croisent peintres, écrivains, musiciens, photographes, cinéastes et philosophes.

Un repaire d’artistes mythiques

Dans les années 20 et 30, Le Select voit défiler une galerie de personnalités inouïes : Hemingway, Francis Scott Fitzgerald, Beckett, Cocteau, Picasso, Satie, Foujita, Dali, Buñuel, Miró, Artaud... Tous s’y retrouvent, conversent, boivent, inventent. L’effervescence est palpable à chaque table. Chacun vient y puiser l’énergie du lieu, entre céramiques, miroirs et effluves de café noir. Après-guerre, la légende continue. Le Select accueille les figures de la Beat Generation : William Burroughs, Brian Gysin et Allen Ginsberg. Ce dernier aurait même rédigé ici une partie de son poème Kaddish. L’ombre de Sartre et de Simone de Beauvoir y plane alors toujours, tandis que le cinéma immortalise les lieux : Jean-Luc Godard y tourne ainsi une scène de son film À bout de souffle en 1960.

La petite histoire des grands restaurants de Paris : Le Select, au rythme des Années Folles — Le Select

Un décor inchangé et un esprit fidèle

Le décor reste inchangé ou presque : les banquettes, les tables en marbre, les serveurs en tablier blanc, les grandes vitres ouvertes sur le boulevard composent le même paysage depuis un siècle. Aujourd’hui encore, la carte, simple et traditionnelle, sert petits-déjeuners, plats de brasserie, cafés et verres de vin jusqu’au milieu de la nuit.

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