La petite histoire des grands restaurants de Paris : La Closerie des Lilas, bastion littéraire

Lieu mythique de la rive Gauche, La Closerie des Lilas est installé sur le boulevard du Montparnasse depuis le 19ᵉ siècle. Cette maison chargée d’histoire a vu défiler les poètes, les peintres, les penseurs et les écrivains majeurs des siècles passés. 

Aujourd’hui encore, entre brasserie animée, bar feutré et restaurant sous véranda, La Closerie des Lilas perpétue l’esprit d’une Ville Lumière artistique, bohème et raffinée. Une parenthèse dans le Paris d’hier et d’aujourd’hui, entre lilas imaginaires et souvenirs bien réels.

Une origine ancrée dans le Paris du XIXᵉ siècle

Fondée en 1847, à l’époque où Montparnasse commence à s’imposer comme un quartier d’artistes, La Closerie des Lilas était à l’origine une guinguette en plein air bordée de lilas et de châtaigniers. On y venait à pied ou en calèche depuis le centre de Paris, pour boire un verre à l’écart de l’agitation, sur cette barrière alors périphérique de la capitale. Rapidement, l’adresse séduit les figures de la vie intellectuelle de l’époque. Paul Verlaine, Stéphane Mallarmé, Émile Zola, André Gide s’y croisent autour d’un absinthe ou d’un dîner enflammé. Le lieu devient un carrefour d’idées, au confluent de la poésie, de la politique et de la peinture.

Hemingway, le piano-bar et les grandes heures américaines

Au début du 20ᵉ siècle, la Closerie connaît une seconde jeunesse avec l’arrivée des artistes de la "Génération perdue". Ernest Hemingway y rédige une partie de Paris est une fête, tandis que Fitzgerald, Henry Miller et Man Ray en font leur repaire. À cette époque, le piano-bar devient légendaire : on y débat, on y danse, on y écrit. Le nom d’Hemingway est aujourd’hui gravé sur laiton, à sa table habituelle du bar. Un détail parmi d’autres qui inscrit la Closerie des Lilas dans le cercle restreint des cafés parisiens devenus monuments littéraires.

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Une cuisine traditionnelle dans un écrin intemporel

La Closerie des Lilas, c’est aussi une adresse gastronomique reconnue. Le restaurant, logé sous une véranda élégante, propose une carte française classique : quenelles de brochet, tartare de bœuf, haddock poché, huîtres, foie gras et une belle sélection de vins. Côté brasserie, ouverte en continu de midi à minuit trente, on retrouve une cuisine fidèle aux racines parisiennes. La décoration mêle esprit Belle Époque et raffinement discret : boiseries, nappes blanches, lumière tamisée et une ambiance feutrée à la fois mondaine et intime.

Un lieu de passage, de mémoire et de transmission

Au fil des décennies, La Closerie des Lilas a conservé son prestige sans se figer. Des artistes contemporains, des cinéastes et des philosophes y croisent encore des écrivains et de simples amateurs de gastronomie. On y vient autant pour retrouver l’atmosphère d’un Paris disparu que pour déguster un plat français.