Mersin, la nouvelle pépite de street food turque à Paris

Depuis des années, la street food turque connaît un véritable renouveau à Paris. Après avoir longtemps été résumée au traditionnel kebab de fin de soirée, elle retrouve progressivement ses lettres de noblesse grâce à une nouvelle génération de restaurateurs décidés à mettre en avant la richesse de leur patrimoine culinaire.

Parmi eux, Mersin s'impose déjà comme l'une des ouvertures street-food les plus enthousiasmantes de ces derniers mois. Installée dans le 19e arrondissement, non loin des Buttes Chaumont et de la halle Secrétan, cette nouvelle adresse est portée par Noé Lazare, déjà à l'origine de l'excellent Gemüse ouvert en 2018, et son associé Amir Bouceid.

Tous deux partagent une même passion pour les cuisines populaires et les voyages, une curiosité qui les a conduits à parcourir la Méditerranée à la recherche des meilleurs sandwichs. C'est finalement dans le sud de la Turquie qu'ils tombent amoureux du tantuni, une spécialité emblématique de la ville de Mersin qui donne son nom au restaurant.

Avec ses deux comptoirs situés à un bout et à l'autre de l'adresse, le lieu traversant mêle l'esprit d'un bistrot parisien à celui d'une taverne turque. La cuisine entièrement ouverte rappelle les échoppes de kebab traditionnelles : la broche tourne devant les clients, les légumes sont découpés au fil du service et la viande du tantuni est saisie à la minute dans une grande poêle spécialement fabriquée en Turquie. Une transparence qui participe pleinement à l'expérience !

Ce qui marque également, c'est la passion communicative de Noé et de son équipe. Le patron n'est jamais avare en explications sur l'origine de ses produits, ses recettes et les traditions culinaires turques. Une générosité qui donne immédiatement envie de découvrir un patrimoine gastronomique encore largement méconnu en France.

Toute la carte est ici réalisée maison et avec le cœur, des sauces aux garnitures en passant par les marinades et les mezzés. Les pains sont fabriqués par des artisans turcs et arméniens, les légumes sont préparés quotidiennement, tandis que les viandes sont marinées de longues heures avant d'être montées sur les broches directement sur place.

Chez Mersin, Noé et Amir proposent un kebab (9€-13€) aussi généreux et bigarré que chez Gemüse, avec sa ribambelle de crudités, son fromage frais, ses herbes fraiches et sa broche faite-maison à base de veau et de dinde marinés 24h, ni trop grasse, ni trop sèche. A accompagner, bien sûr, de frites maison aux épices (4€). Mais la révélation de l'adresse, c'est surtout le tantuni (8€-17€) !

Peu présent à Paris, ce dürüm originaire du sud de la Turquie se compose de viande de bœuf finement émincée, revenue rapidement dans une huile parfumée aux épices, au cœur de la large poêle visible en vitrine. La viande est ensuite roulée dans un pain lavash imbibé des sucs de cuisson avec des tomates, du persil frais, des oignons au sumac et un trait de citron. Le résultat est étonnamment léger, extrêmement parfumé et disponible en version végétarienne avec une farce de boulgour aux épices et mélasse de grenade.

Les amateurs de partage trouvent également ici leur bonheur grâce à une belle sélection de mezzés : tursu (des pickles turcs, 4€), labneh aux oignons au sumac (5€) ou encore ktipiti (une crème de feta et poivrons grillés, 5,50€) composent une carte qui donne envie de tout goûter ! Des préparations simples en apparence mais parfaitement exécutées, où la qualité des produits fait toute la différence. 

Les sauces maison participent, de même, à l'identité du lieu. Aux côtés des incontournables sauce blanche et algérienne figurent plusieurs créations originales comme une mayonnaise au zaatar et au citron, une sauce tomate fumée ou encore du Hot Biber inspiré du célèbre condiment turc au poivron et au piment. 

On y trempe une flopée de pains traditionnels allant du pain lavash (une galette fine et souple) au pain simit (un anneau croustillant ou brioché au sésame), en passant par le pain pide moelleux et la navette au sésame et fromage.

L'ensemble est accessible, avec des menus à prix doux qui permettent de découvrir plusieurs spécialités sans faire exploser l'addition : 16€ le menu mezzés, 13€ le menu döner/tantuni avec frites et boisson, dessert en supplément. Côté dessert justement, le siphon chocolat-huile d'olive-piment doux (5€) et le gâteau de semoule au sirop (5€) permettent de boucler le voyage en beauté.

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Et pour se rincer le gosier, on trinque volontiers avec les boissons de la Maison (5€) : cerise acide, thé aux épices, cola aux épices ou encore ayran, une boisson turque à base de lait fermenté. Alors, on dit "merci qui" ? Merci Mersin !

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