Avec sa grande terrasse jaune pétant, difficile de passer à côté de Sapinho sans le voir. Dissimulé sur une placette de la butte Montmartre, ce restaurant portugais fait le bonheur des riverains depuis son ouverture il y a trois ans de cela, porté par l'envie de son fondateur, Rafael Dos Santos, de faire honneur à ses racines portugaises.
Dans le nom déjà ("petit crapaud" en portugais), en hommage à son grand-père affublé du sobriquet "sapo" dans son village natal de Parada, dans le district de Bragança. Dans la décoration aussi, semblable à celle d'une véritable taverne portugaise traditionnelle, dans son jus mais contemporaine tout de même, avec azulejos au mur, pavés au sol et vaisselle en terre cuite sur les tables.
De ses origines - il est issu d'une famille de paysans et de vignerons, Rafael tient aussi son amour pour le beau et le bon produit, de la mer et de la terre. Une vision noble de la cuisine qu'il partage avec la cheffe de l'établissement, Rachel Fontanier, qui imagine une cuisine familiale respectueuse des saisons et des terroirs - des connaissances acquises lors de son passage dans une ferme en permaculture dans la région portugaise de l’Alentejo.
Si les légumes bio sont locaux et les poissons issus d'une pêche portugaise durable, le reste des produits est aussi parfaitement sourcé. Et quoi de mieux que de faire appel au cercle familial pour avoir l'assurance de bénéficier de produits de choix ? Les fromages artisanaux sont ainsi importés par un cousin de Rafael, tout comme les saucisses (l'Alheira à base de pain, volaille, huile d'olive, ail ; et le Butelo, un saucisson d’os fumé), en provenance d'un autre cousin germain.
Au diner (midi et soir le samedi seulement), la bonne ambiance règne chez Sapinho et les bandes d'amis s'y retrouvent volontiers autour d'un verre de bon vin. Car c'est bien le second pilier de cette petite taverne de 28 places, avec une cinquantaine de références portugaises et franco-portugaises disposées sur les étagères. Les cocktails aussi se teintent de saveurs du Pays des Œillets, comme avec ce Porto Tonic composé de porto blanc sec, de tonic et d'un zeste de citron.
Dans l'assiette, les découvertes sont nombreuses, à l'image de ce plat de morue émiettée (23€), typique du Portugal, mélangée avec des oignons confits, des olives et des pommes de terre vapeur dont la saveur se rapproche des röstis ; ou de ce diabolique ragoût de haricots blancs (22€) à la manière d'un cassoulet, avec jarret de veau, cochon rôti et un délicieux chorizo portugais.
Impossible de faire l'impasse sur les aériens beignets de morue qui arrivent par trois à table (9€), le best-seller de la Maison depuis son ouverture qui n'est pas près de quitter la carte. Jolie découverte également que ce gâteau de Madère à la patate douce (8€), pour finir le repas sur une note rhumée.
En plus de sa carte qui change au fil des saisons, Sapinho se charge de ramener un peu de Portugal à Paris tout au long de l'année, en célébrant les grandes fêtes populaires portugaises comme les Festas dos Santos Populares en juin - au cours desquelles les sardines sont grillées par kilo, des dimanches-barbecue en septembre ou encore de la fête de la châtaigne en novembre.
Du côté de l'autre adresse du propriétaire, L'Escalier, l'année 2025 s'annonce remplie de nouveautés, alors restez connecté pour découvrir ce que Rafael Dos Santos vous prépare !
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