Le Bambou, l'incontournable restaurant vietnamien du 13e à Paris

Si vous demandez à un Vietnamien une bonne adresse de restaurant à Paris et notamment dans le 13e, il est fort possible que le Bambou vienne sur la table (à ne pas confondre avec le restaurant thaï du même nom dans le 2e). Il faut dire que cette adresse officie déjà depuis plus de 25 ans. On y allait déjà étant enfant et le lieu ne désemplissait jamais. Il fallait même, on l'avoue, faire du coude à coude et ne pas se formaliser de partager la table avec d'autres personnes. 

Certains, viendront critiquer le service expéditif en mode cantine tandis que la communauté se ravira d'être servi rapidement. Cela faisait un bail que nous n'y étions pas retournés, préférant les nouvelles adresses plus hype du coin. On nous dit que le restaurant a changé de main, à la suite de mauvais avis, il a revu sa copie, et est devenu plus accueillant et moins expéditif. On a donc décidé d'y retourner afin de nous faire un avis sur les plats comme le service.

Un samedi soir, on réserve une table pour 8 personnes, pas de soucis nous répond le restaurant. Une fois sur place, bien que nous ne soyons pas au complet (un de nos acolytes est en voiture et tourne en rond, se rendre dans le 13e est parfois compliqué, privilégiez les transports en commun quand c'est possible), on nous installe. Le restaurant n'est pas plein comme autrefois et on est finalement bien à l'aise. 

Surprise, le serveur qui nous servait déjà il y a 20 ans est toujours là avec sa bonne humeur et sa voix qui porte à l'autre bout de la rue. Toujours aussi espiègle, il compatit sur le sort de nos amis cherchant une place de stationnement et nous apprend qu'il fait partie des murs depuis déjà 25 ans. L'esprit est à la détente et on se laisse séduire par ses blagues. 

La carte du Bambou propose un large éventail de spécialités vietnamiennes classiques. Côté entrées, on retrouve les incontournables rouleaux de printemps aux crevettes et au porc (6€ les 2 pièces), les pâtés impériaux croustillants (6,50€), ou encore les incontournables raviolis vietnamiens à la vapeur Banh Cuon (6,80€).

Si vous recherchez la fraicheur, optez pour la salade de papaye ou de mangue verte déclinée en plusieurs versions : aux crevettes, au bœuf séché, ou dans une version plus complète aux crevettes, méduses et porc (11€).

Le rayon des soupes mérite qu'on s'y attarde longuement. Le Bambou excelle dans l'art du Pho, cette soupe tonkinoise réconfortante qui fait la réputation de la gastronomie vietnamienne. On peut choisir le Pho spécial avec tranches de bœuf, boulettes, tripe et tendon (9€ en grande version), le Pho Bắc à la tonkinoise, ou les versions plus classiques aux tranches de bœuf saignantes ou cuites. Les tarifs oscillent entre 7,80€ et 9,50€ selon la taille et la composition. La soupe piquante impériale de Hué, le Bún Bò Huế (9€ à 9,50€), fait partie des spécialités qu'on retrouve moins souvent ailleurs et qui méritent qu'on les découvre pour leur bouillon relevé et leur générosité.

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Parmi les spécialités de la maison, on apprécie particulièrement la crêpe vietnamienne Banh Xèo (10€), ces galettes croustillantes farcies de crevettes, de porc et de germes de soja. Les amateurs de grillades se laisseront tenter par les fameuses brochettes de bœuf aux feuilles La Lot (9,50€) bien parfumées, les boulettes de Nem Nuong, les brochettes de crevettes sur canne à sucre ou le fameux Bœuf Loc lac à la viande bien tendre (12€). Toutes sont accompagnées de vermicelles ou de riz et d'un généreux assortiment de crudités, menthe, carotte et basilic.

La carte propose également des plats plus typiques qu'on a moins l'habitude de retrouver ailleurs. Le riz au travers de porc grillé, émincé avec pâté de crabe (11€), le ragout de bœuf tout tendre (9€) ou le Banh Beo Bi, ces petites vapeurs qu'on retrouve rarement (7€) font partie de ces découvertes qui ramènent directement au Vietnam.

Le potage aigre-doux se décline en version poisson ou crevettes, offrant un joli mariage entre le sucré et l'acidulé si caractéristique de la cuisine du sud du pays. C'est idéal quand il fait plus frais. 

Côté plats complets, on retrouve les classiques vermicelles et riz garnis dans de nombreuses déclinaisons. Le Bò Bún traditionnel (8€) ou encore les vermicelles au porc grillé et aux pâtés impériaux (9€) offrent des assiettes bien complètes et riches en saveurs. Les prix défient toute concurrence, avec des plats oscillant entre 8€ et 12€.

Les desserts maison constituent la touche finale parfaite de ce voyage culinaire. On retrouve les desserts vietnamiens traditionnels comme le dessert aux trois couleurs (4,30€), la crème de coco aux haricots rouges, le taro cuit au lait de coco ou la banane au lait de coco. Ces douceurs sucrées, onctueuses ou rafraîchissantes et parfumées, permettent de bien finir le repas. 

Notre avis : les plats ont gagné en présentations et les assiettes sont généreuses. La maison ne fait pas l'impasse sur les herbes aromatiques et des aromates. Ce qui devient de plus en plus rare. On a apprécié la qualité des plats et on y a retrouvé les bonnes saveurs de notre enfance. Bref, voilà une adresse qu'on a eu plaisir à redécouvrir.