Connaissez-vous la cuisine nordique ? Celle-ci est influencée par un climat rigoureux, des saisons courtes et une nature généreuse mais exigeante. De fait, le salaison, le fumage, le marinage ou encore la fermentation jouent des rôles essentiels pour conserver les aliments quand l’été a été bref.
De même, les ingrédients sauvages et non transformés priment dans les préparations : des poissons d’eau froide, du gibier, des baies, des racines ou encore des céréales rustiques. La simplicité domine, souvent sublimée par des alliances subtiles entre acidité, douceur, herbes et textures variées.
Les pays d’Europe du Nord sont situés dans la partie septentrionale du continent : le Danemark, la Suède, la Norvège, la Finlande et l'Islande. À ceux-ci s’ajoutent les Pays Baltes : l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie.
La cuisine des pays d’Europe du Nord se distingue par sa simplicité apparente, sa sobriété rustique et son lien profond à la nature. Les produits de la mer y règnent en maîtres : harengs marinés, saumons fumés ou en gravlax, morue séchée (stockfisk ou lutefisk), anguilles, crevettes nordiques... Le poisson y est omniprésent. Mais les viandes ne sont pas en reste, notamment celles issues du gibier, souvent braisées, fumées ou servies en boulettes comme les fameuses köttbullar suédoises, nappées d’une sauce à la crème et accompagnées d’airelles rouges.
Les céréales rustiques (seigle, avoine, orge) composent les pains et les bouillies. Le knäckebröd (ce pain croustillant suédois) ou les galettes de seigle finlandaises en sont des exemples typiques. On retrouve aussi une grande diversité de légumes racines comme la pomme de terre, le rutabaga, le chou rouge ou encore la betterave.
Côté douceurs, les baies sauvages tiennent une place de choix : airelles, myrtilles et groseilles agrémentent les plats salés, les desserts, les confitures et les sirops. Le rømmegrøt (une bouillie norvégienne à base de crème aigre) mais aussi les pains sucrés aux épices comme les kanelbullar (des brioches à la cannelle) illustrent le goût du réconfort nordique.
On consomme aussi beaucoup de produits fermentés ou lactofermentés, comme le surströmming suédois (le fameux hareng fermenté) ou encore le yaourt islandais skyr, à la texture proche du fromage blanc. Les boissons suivent la même logique de rusticité - aquavit, bières locales et cidres complètent souvent les repas.
En Lituanie, le plat national, le cepelinai (ou zeppelin), est une énorme quenelle de pomme de terre farcie à la viande, nappée de crème aigre et de lardons. On y déguste aussi le kugelis, une sorte de gratin de pommes de terre aux œufs et au lard. En été, la soupe froide de betteraves šaltibarščiai est un incontournable, avec sa teinte rose éclatante, ses œufs durs et son lait fermenté.
En Lettonie, les pois au lard tiennent une place emblématique, tout comme le sklandrausis, une tartelette paysanne en pâte de seigle garnie de purée de pommes de terre et de carottes parfumées au cumin. Enfin, en Estonie, le mulgikapsad est un ragoût traditionnel de chou fermenté et d’orge perlé, souvent accompagné de viande de porc, tandis que les pelmeenid, cousins des raviolis russes, se dégustent en bouillon ou à la crème, farcis de viande ou de champignons.
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